আর্জেন্টিনার জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর দলের নতুন স্থায়ী অধিনায়ক হিসেবে ক্রিস্তিয়ান রোমেরোর নাম সামনে এসেছে। ২৮ বছর বয়সী এই সেন্টার-ব্যাক বর্তমানে মেসির উত্তরসূরি হিসেবে নেতৃত্ব দেওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন।
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে পরাজিত হওয়ার পর গত ৩১ আগস্ট মেসি জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত জানান। বিশ্ব ফুটবলে গত পাঁচ বছরে ব্যাপক সাফল্য পাওয়া আর্জেন্টিনা দলের নেতৃত্ব এখন কার হাতে যাবে, তা নিয়ে ফুটবল মহলে আলোচনা শুরু হয়েছে।
ক্রিস্তিয়ান রোমেরো মেসির অনুপস্থিতিতে জাতীয় দলের অন্তত দুটি ম্যাচে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরেছেন। ফলে দলের নেতৃত্ব দেওয়ার বাস্তব অভিজ্ঞতা তার রয়েছে। আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনিও রোমেরোকেই মেসির স্বাভাবিক উত্তরসূরি হিসেবে বিবেচনা করছেন বলে জানা গেছে।
স্কালোনির কোচিংয়ে আর্জেন্টিনা দীর্ঘ প্রায় তিন দশকের শিরোপা-খরা কাটিয়ে একের পর এক বড় সাফল্য অর্জন করেছে। দলের তারকা ফুটবলারদের সমন্বয়ে একটি ঐক্যবদ্ধ দল গড়ে তোলার ক্ষেত্রে কোচ স্কালোনির ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
রোমেরোর বয়স বর্তমানে ২৮ বছর, যা তার জন্য একটি ইতিবাচক দিক। এই বয়সে তিনি ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দেওয়ার পাশাপাশি আরও দীর্ঘ সময় অধিনায়কত্ব করার সুযোগ পেতে পারেন। মেসি-পরবর্তী সময়ে দলের স্থিতিশীলতা বজায় রাখার ক্ষেত্রে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বলে মনে করা হচ্ছে।
লিওনেল মেসির অধিনায়কত্বের শেষ পাঁচ বছরে আর্জেন্টিনা আন্তর্জাতিক ফুটবলে তাদের ইতিহাসের অন্যতম সফল অধ্যায় লিখেছে। এই সময়ে তারা ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা, ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা শিরোপা জয় করেছে। এরপর ২০২৬ বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনা ফাইনালে উঠেছিল, তবে শিরোপার শেষ লড়াইয়ে তারা স্পেনের কাছে হেরে যায়।
আর্জেন্টিনার এই সাফল্যের যাত্রায় রোমেরো দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে ভূমিকা পালন করেছেন। ইউরোপীয় ফুটবলেও তিনি নিজের অবস্থান শক্ত করেছেন। টটেনহ্যাম হটস্পার থেকে আতলেতিকো মাদ্রিদে তার দলবদল ইউরোপের শীর্ষ সারির সেন্টার-ব্যাক হিসেবে তার মর্যাদারই প্রতিফলন বলে মনে করা হয়।
মেসির নেতৃত্বের ধরন ছিল মূলত নীরব। মাঠে তার অসাধারণ পারফরম্যান্স, ব্যক্তিত্ব এবং উপস্থিতি সতীর্থদের অনুপ্রাণিত করত। অন্যদিকে, রোমেরোর নেতৃত্বের ধরন হবে সম্পূর্ণ ভিন্ন। তিনি মাঠে অত্যন্ত সরব, সতীর্থদের সংগঠিত করতে কণ্ঠ ব্যবহার করেন এবং প্রয়োজনে শারীরিকভাবেও নিজের উপস্থিতি জানান দেন।
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে রোমেরোর নাম ঘোষণা করেনি। তবে বিভিন্ন তথ্যের ভিত্তিতে তাকেই মেসির উত্তরসূরি হিসেবে সবচেয়ে সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে দেখা হচ্ছে। মেসির পর রোমেরোর অধিনায়কত্ব কেবল একজন নতুন খেলোয়াড়ের হাতে আর্মব্যান্ড তুলে দেওয়া নয়, বরং এটি আর্জেন্টিনার নেতৃত্বের একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে যাচ্ছে।