আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল বা আইসিসি কর্তৃক প্রকাশিত সর্বশেষ টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে বড় ধরনের অবনমন ঘটেছে পাকিস্তানের তারকা ব্যাটার বাবর আজমের। নতুন এই র্যাঙ্কিং তালিকায় বাবর আজম পাঁচ ধাপ পিছিয়ে ১৫তম অবস্থানে নেমে গেছেন। দীর্ঘ সময় ধরে টেস্ট ব্যাটারদের তালিকার শীর্ষ দশের মধ্যে অবস্থান করার পর এবার তিনি সেই তালিকা থেকে ছিটকে পড়লেন।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্যাটারদের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে এই র্যাঙ্কিং নিয়মিত হালনাগাদ করে থাকে আইসিসি। বাবর আজমের এই অবস্থানের পরিবর্তন বিশ্ব ক্রিকেটে বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে। টেস্ট ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থানটি আগের মতোই নিজের দখলে রেখেছেন ইংল্যান্ডের ব্যাটার হ্যারি ব্রুক। তালিকার দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ ব্যাটার স্টিভ স্মিথ, যিনি এক ধাপ এগিয়েছেন।
এছাড়া ইংল্যান্ডের আরেক ব্যাটার জো রুটও এক ধাপ এগিয়ে বর্তমানে তৃতীয় স্থানে অবস্থান করছেন। ব্যাটারদের তালিকায় শ্রীলঙ্কার কামিন্দু মেন্ডিস দুই ধাপ এগিয়ে দশম স্থানে জায়গা করে নিয়েছেন। পাকিস্তানের আরেক ব্যাটার সৌদ শাকিলের র্যাঙ্কিংয়ে উল্লেখযোগ্য উন্নতি দেখা গেছে। তিনি ১৫ ধাপ এগিয়ে বর্তমানে ১৮তম অবস্থানে রয়েছেন।
এছাড়া শ্রীলঙ্কার সোনাল দিনুশা র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করে ২৫তম স্থানে উঠে এসেছেন। তবে পাকিস্তানের অন্যান্য ব্যাটারদের ক্ষেত্রেও বড় ধরনের অবনমন লক্ষ্য করা গেছে। মোহাম্মদ রিজওয়ান সাত ধাপ পিছিয়ে ৩৩তম স্থানে, শান মাসুদ তিন ধাপ পিছিয়ে ৪১তম স্থানে এবং সালমান আগা তিন ধাপ পিছিয়ে ৪৩তম স্থানে অবস্থান করছেন।
বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ের দিকে তাকালে দেখা যায়, অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্ক শীর্ষস্থান ধরে রেখেছেন। নিউজিল্যান্ডের ম্যাট হেনরি এক ধাপ এগিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন। ইংল্যান্ডের বোলার অলি রবিনসন ছয় ধাপ এগিয়ে পঞ্চম স্থানে নিজের জায়গা করে নিয়েছেন। শ্রীলঙ্কার আসিথা ফার্নান্দো চার ধাপ উন্নতি করে ১১তম স্থানে উঠে এসেছেন।
পাকিস্তানের মোহাম্মদ আব্বাস বর্তমানে ১৫তম স্থানে রয়েছেন। ইংল্যান্ডের জশ টং চার ধাপ এগিয়ে ১৩তম স্থানে উঠে এসেছেন। তবে বোলারদের তালিকায় বড় ধরনের পতন ঘটেছে ইংল্যান্ডের গাস অ্যাটকিনসনের। তিনি ১০ ধাপ পিছিয়ে বর্তমানে ২৪তম স্থানে নেমে গেছেন। টেস্ট ক্রিকেটের এই র্যাঙ্কিং খেলোয়াড়দের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের প্রতিফলন হিসেবে বিবেচিত হয়।
আইসিসি প্রতি ম্যাচ বা সিরিজের পর এই তালিকা পুনর্মূল্যায়ন করে থাকে। বাবর আজমসহ অন্যান্য খেলোয়াড়দের এই অবস্থানের পরিবর্তন তাদের সাম্প্রতিক টেস্ট ম্যাচগুলোর পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করেই নির্ধারিত হয়েছে। শীর্ষ সারির খেলোয়াড়দের মধ্যে এই রদবদল টেস্ট ক্রিকেটের প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছে। বিশেষ করে পাকিস্তানের ব্যাটারদের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে যে ভাটা পড়েছে, তা এই র্যাঙ্কিংয়ের মাধ্যমে স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে।
অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের ধারাবাহিকতা তাদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ অবস্থানে ধরে রেখেছে। আগামী সিরিজগুলোতে খেলোয়াড়রা তাদের পারফরম্যান্সের মাধ্যমে এই অবস্থানে পুনরায় পরিবর্তন আনার সুযোগ পাবেন। আইসিসির এই তালিকা বিশ্বজুড়ে ক্রিকেট অনুরাগী এবং বিশ্লেষকদের কাছে খেলোয়াড়দের বর্তমান সক্ষমতা যাচাইয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ মানদণ্ড হিসেবে গণ্য হয়।