অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান উইল পুকোভস্কি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবং ক্রিকেট ভিক্টোরিয়ার সঙ্গে একটি আর্থিক সমঝোতা করেছেন। মাথায় বারবার আঘাত পাওয়ার ফলে সৃষ্ট দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্য সমস্যা এবং ক্যারিয়ারের সমাপ্তির প্রেক্ষিতে এই ক্ষতিপূরণ প্রদান করা হচ্ছে। তবে সমঝোতার আর্থিক পরিমাণটি গোপন রাখা হয়েছে।
পুকোভস্কি তার ক্যারিয়ারে মোট ১৩ বার কনকাসনের শিকার হয়েছিলেন। কনকাসন হলো মাথায় আঘাতের ফলে সৃষ্ট এক ধরণের সমস্যা যা মস্তিষ্কের কার্যকারিতাকে সাময়িকভাবে বা স্থায়ীভাবে প্রভাবিত করে। ২০২৪ সালের আগস্ট মাসে কনকাসন বিশেষজ্ঞদের একটি প্যানেল তাকে ক্রিকেট ছাড়ার পরামর্শ দিলে তিনি অবসরের সিদ্ধান্ত নেন। মাত্র ২৬ বছর বয়সেই তাকে পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে হয়েছে।
অবসরের পর পুকোভস্কি বর্তমানে বিভিন্ন শারীরিক ও মানসিক সমস্যার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। তার দৃষ্টিসংক্রান্ত সমস্যা, তীব্র মাথাব্যথা এবং বমি বমি ভাব এখনো বিদ্যমান রয়েছে। এছাড়া শরীরের বাঁ পাশ দিয়ে বিভিন্ন কাজ করতে তার সমস্যা হয় বলে জানা গেছে। চিকিৎসকরা তার ক্রনিক ট্রমাটিক এনসেফালোপ্যাথি বা সিটিই নামের মস্তিষ্কের রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
পুকোভস্কির মাথায় আঘাত পাওয়ার প্রথম ঘটনাটি ক্রিকেটের বাইরে ঘটেছিল। ২০১৪ সালে ব্রাইটন গ্রামার স্কুলে অস্ট্রেলিয়ান রুলস ফুটবলের অনুশীলনের সময় সতীর্থের হাঁটু তার মাথার পাশে আঘাত করে। তখন তার বয়স ছিল মাত্র ১৬ বছর। ওই আঘাতে তিনি অজ্ঞান হয়ে যান। পুকোভস্কির অভিযোগ, আঘাতের কয়েক মিনিট পরই তাকে পুনরায় অনুশীলনে ফেরার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল যা তার নিরাপত্তার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ ছিল।
এই ঘটনার পর তিনি দীর্ঘ সময় স্কুলে যেতে পারেন না এবং তাকে হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়।
এই স্কুল ফুটবল ঘটনার প্রেক্ষিতে পুকোভস্কি ব্রাইটন গ্রামারের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। তার অভিযোগ ছিল যে, দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিরা তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন।
ক্রিকেটে আসার পর পুকোভস্কির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু হয় ২০২১ সালে ভারতের বিপক্ষে সিডনিতে অনুষ্ঠিত টেস্ট ম্যাচে। প্রথম ইনিংসে তিনি ৬২ রানের ইনিংস খেলেন। তবে এই দারুণ শুরুর পর তার ক্যারিয়ার আর এগোয়নি। শেফিল্ড শিল্ডের ম্যাচ অথবা অনুশীলনের সময় বাউন্সার এবং অন্যান্য উপায়ে মাথায় বারবার আঘাত পাওয়ার ফলে তার খেলাধুলা স্থায়ীভাবে থমকে যায়।
২০২৪ সালের শেফিল্ড শিল্ড মৌসুমে তাসমানিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে বাউন্সারে মাথায় আঘাত পাওয়ার পর তিনি আর মাঠে ফিরতে পারেননি। এই চূড়ান্ত আঘাতের ফলে তিনি ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে বাধ্য হন।
পুকোভস্কির এই ঘটনা অস্ট্রেলিয়ার ক্রীড়াক্ষেত্রে কনকাসন নিয়ে আইনি লড়াইয়ের একটি উদাহরণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশ্বের অন্যান্য খেলাধুলাতেও একই ধরনের মামলা ও ক্ষতিপূরণের নজির রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ফুটবল লিগ বা এনএফএল সাবেক খেলোয়াড়দের কনকাসন এবং দীর্ঘমেয়াদি মস্তিষ্কের ক্ষতি নিয়ে হওয়া মামলাগুলোতে এখন পর্যন্ত ২ দশমিক ৩ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের বেশি সমঝোতা করেছে।