আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বা এএফএ লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের সম্মানে দেশটির সব ঘরোয়া ফুটবল ম্যাচে বিশেষ শ্রদ্ধা নিবেদনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই সিদ্ধান্তের অংশ হিসেবে এখন থেকে আর্জেন্টিনার সব পুরুষ ও নারী ঘরোয়া ফুটবল ম্যাচের প্রথমার্ধের ১০ মিনিট পূর্ণ হওয়ার পর খেলা এক মিনিটের জন্য থামিয়ে রাখা হবে।
এই এক মিনিট সময় জুড়ে মাঠে উপস্থিত খেলোয়াড়, রেফারি ও দর্শকরা করতালি দেওয়ার মাধ্যমে মেসির বর্ণিল জাতীয় দলের ক্যারিয়ারের প্রতি শ্রদ্ধা জানাবেন। এএফএ এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে এই নতুন নিয়মের কথা জানিয়েছে। যেসব স্টেডিয়ামে ভিডিও বোর্ড বা বড় পর্দা রয়েছে, সেসব মাঠে ম্যাচ শুরুর আগে মেসিকে নিয়ে একটি বিশেষ শ্রদ্ধাঞ্জলি ভিডিও প্রদর্শন করা হবে।
এই ভিডিওটিতে মেসির জাতীয় দলের ক্যারিয়ারের বিভিন্ন স্মরণীয় মুহূর্ত তুলে ধরা হবে, যা মূলত তার অবসরের ঘোষণার পর এএফএ তাদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করেছিল। লিওনেল মেসি গত সোমবার ইনস্টাগ্রামে একটি হাতে লেখা চিঠির মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেন। তিনি জানান, ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচটিই ছিল আর্জেন্টিনার জার্সিতে তার শেষ ম্যাচ।
৩৯ বছর বয়সে এসে তিনি এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে চিঠিতে উল্লেখ করেন। মেসি লিখেছেন, তিনি তার সামর্থ্যের সবটুকু দিয়ে দেশের ফুটবলের জন্য কাজ করেছেন এবং এখন আর দেওয়ার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই। ২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলে অভিষেকের পর থেকে দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে তিনি আলবিসেলেস্তেদের হয়ে খেলেছেন।
জাতীয় দলের হয়ে ১২৫টি গোল করে তিনি আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার গৌরব অর্জন করেছেন। বিশ্বকাপ ফুটবলের ইতিহাসে মেসির রেকর্ডগুলো অত্যন্ত সমৃদ্ধ। তিনি মোট ছয়টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করেছেন। বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ৩৪টি ম্যাচ খেলার রেকর্ড এখন তার দখলে। এছাড়া বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ২৩টি ম্যাচ জয়ের রেকর্ডও তার নামের পাশে যুক্ত রয়েছে।
মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সাফল্য হলো ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ জয়। দীর্ঘ ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে তিনি আর্জেন্টিনাকে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের শিরোপা এনে দেন। এছাড়া ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জয় ছিল তার জাতীয় দলের হয়ে প্রথম বড় কোনো আন্তর্জাতিক ট্রফি। এরপর ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকাতেও তিনি দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের মধ্য দিয়ে তার দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটে। শিরোপা দিয়ে বিদায় নিতে না পারলেও তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারের অর্জনগুলো আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে চিরস্থায়ী হয়ে থাকবে। এএফএ জানিয়েছে, ম্যাচের ১০ম মিনিট বেছে নেওয়ার পেছনে বিশেষ প্রতীকী অর্থ রয়েছে। মেসির দীর্ঘ ক্যারিয়ার, অসংখ্য গোল এবং শিরোপা জয়ের স্মৃতিকে সম্মান জানাতেই এই সময়টিকে নির্ধারণ করা হয়েছে।
আর্জেন্টিনার ঘরোয়া ফুটবলের প্রতিটি স্তরে এই শ্রদ্ধা নিবেদন করা হবে, যা দেশটির ফুটবল ইতিহাসে এক আবেগঘন মুহূর্ত হিসেবে বিবেচিত হবে। জাতীয় দলের হয়ে মেসির অধ্যায় শেষ হলেও তার রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার আর্জেন্টিনার ফুটবলে দীর্ঘদিন বেঁচে থাকবে বলে মনে করছে সংশ্লিষ্ট মহল। মাঠের দর্শক ও খেলোয়াড়দের এই সম্মিলিত করতালি আর্জেন্টিনার সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়কে বিদায় জানানোর একটি বিশেষ মাধ্যম হয়ে উঠবে।