ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-২ গোলের নাটকীয় ড্র করেছে এভারটন। হিল ডিকিনসন স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শেষ মুহূর্তের গোলে জয় হাতছাড়া হয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে আইন্সলি মেইটল্যান্ড-নাইলসের দূরপাল্লার গোল এভারটনকে এক পয়েন্ট এনে দেয়। ম্যাচের ৪৬তম মিনিটে ব্রায়ান এমবিউমোর গোলে প্রথম এগিয়ে যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
এরপর ৮৩তম মিনিটে টাইরিক জর্জের শক্তিশালী শটে সমতায় ফেরে এভারটন। ম্যাচের ৮৮তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় বেঞ্জামিন সেসকোর হেডে আবারও এগিয়ে যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মনে করা হচ্ছিল এই গোলেই জয় নিশ্চিত হবে মাইকেল ক্যারিকের দলের। কিন্তু ম্যাচের স্টপেজ টাইমে আইন্সলি মেইটল্যান্ড-নাইলস গোল করে সমতা ফেরান। এটি ছিল এভারটনের হয়ে মেইটল্যান্ড-নাইলসের অভিষেক ম্যাচ।
এই ড্রয়ের ফলে এভারটন তাদের ডেডলাইন ডে পরবর্তী হতাশা কাটিয়ে কিছুটা স্বস্তি পেয়েছে। কোচ ডেভিড ময়েস ও তার দলের জন্য এই এক পয়েন্ট গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পক্ষে ৮৮তম মিনিটে গোল করা বেঞ্জামিন সেসকো এর আগেও এই মাঠে বদলি হিসেবে নেমে গোল করেছিলেন।
তবে এবার তার গোলটি দলের জয় নিশ্চিত করতে যথেষ্ট ছিল না। ম্যাচের শেষ দিকে দুই দলই জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিল। টাইরিক জর্জের গোলের পর ম্যাচটি বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে ওঠে। শেষ পর্যন্ত মেইটল্যান্ড-নাইলসের দূরপাল্লার শট ইউনাইটেডের গোলরক্ষকের নাগালের বাইরে দিয়ে জালে জড়িয়ে যায়। এই গোলের মাধ্যমে এভারটন নিশ্চিত পরাজয় থেকে রক্ষা পায়।
পুরো ম্যাচে দুই দলই বেশ কিছু আক্রমণ পরিচালনা করে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তাদের রক্ষণভাগ সামলে আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করলেও শেষ মুহূর্তে এভারটনের আক্রমণাত্মক কৌশলের কাছে তাদের জয় হাতছাড়া হয়। ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ২-২ সমতায় শেষ হওয়ায় পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয় উভয় দলকে। হিল ডিকিনসন স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকরা শেষ মুহূর্তের এই নাটকীয়তায় বেশ উত্তেজনা অনুভব করেন।
দুইবার পিছিয়ে পড়েও এভারটন যেভাবে ম্যাচে ফিরে এসেছে, তা তাদের দলের লড়াই করার মানসিকতার পরিচয় দেয়। অন্যদিকে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড জয়ের খুব কাছে গিয়েও শেষ মুহূর্তে গোল হজম করায় হতাশাজনক পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়। এই ড্রয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলে দুই দলের অবস্থানের ওপর প্রভাব পড়বে। প্রিমিয়ার লিগের এই মৌসুমে প্রতিটি পয়েন্টই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও এভারটনের মধ্যকার এই লড়াইটি ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে। বিশেষ করে অভিষিক্ত খেলোয়াড় মেইটল্যান্ড-নাইলসের পারফরম্যান্স এভারটন সমর্থকদের জন্য বড় প্রাপ্তি। কোচ মাইকেল ক্যারিক ও ডেভিড ময়েস উভয়ই তাদের দলের ভুলত্রুটিগুলো নিয়ে পরবর্তী ম্যাচগুলোতে কাজ করার সুযোগ পাবেন। লিগের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে দুই দলই তাদের জয়ের ধারা বজায় রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে।
এই ড্রয়ের ফলে এভারটন তাদের আত্মবিশ্বাস পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করবে এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তাদের রক্ষণভাগের দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠার দিকে নজর দেবে।