লিওনেল মেসির দীর্ঘ ১৫ বছরের অধিনায়কত্বের অবসানের পর আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের পরবর্তী অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। লিওনেল মেসি আলবিসেলেস্তেদের হয়ে দীর্ঘ সময় নেতৃত্ব দিয়ে বিশ্বকাপসহ একাধিক বড় সাফল্য এনে দিয়েছেন। এখন তাঁর উত্তরসূরি হিসেবে নতুন কাউকে দায়িত্ব দেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন।
এই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বের জন্য বর্তমানে তিনজন খেলোয়াড়ের নাম সবচেয়ে বেশি আলোচিত হচ্ছে। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি এবং ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের নীতিনির্ধারকরা নতুন অধিনায়ক নির্বাচনের ক্ষেত্রে খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতা, মাঠে নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা এবং সতীর্থদের ওপর প্রভাবকে গুরুত্ব দিচ্ছেন। অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে থাকা খেলোয়াড়দের মধ্যে অন্যতম হলেন ২৭ বছর বয়সী ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো।
তিনি আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের অন্যতম প্রধান ভরসা এবং কোচ লিওনেল স্কালোনির দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। রোমেরো ইংলিশ ক্লাব টটেনহামে খেলার সুবাদে নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। নিকোলাস ওতামেন্দি দল থেকে সরে দাঁড়ানোর পর রোমেরো দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ডিফেন্ডারদের একজন হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। বিভিন্ন তথ্যসূত্রে জানা গেছে, আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন রোমেরোকে অধিনায়ক হিসেবে পছন্দ করার বিষয়ে ইতিবাচক মনোভাব পোষণ করছে, যদিও এ বিষয়ে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হয়নি।
অধিনায়কত্বের দৌড়ে থাকা দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হলেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সেরা গোলরক্ষকের পুরস্কার জেতা এই খেলোয়াড় আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক সাফল্যের অন্যতম কারিগর। তিনি পেনাল্টি ঠেকানো এবং মানসিক দৃঢ়তা প্রদর্শনের ক্ষেত্রে বিশেষ পারদর্শী। সতীর্থদের রক্ষা করতে এবং মাঠের কঠিন পরিস্থিতিতে দলকে উজ্জীবিত রাখতে তিনি সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে পারেন।
যদিও ২০২৬ বিশ্বকাপে তাঁর পারফরম্যান্স নিয়ে কিছু প্রশ্ন উঠেছিল, তবুও ফাইনালে তাঁর ভূমিকা ছিল প্রশংসনীয়। বর্তমানে তিনি চেলসির হয়ে খেলছেন এবং দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে নিজের অবস্থান ধরে রেখেছেন। তৃতীয় সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে লাওতারো মার্তিনেজের নাম উঠে আসছে। এই ফরোয়ার্ড ইতালীয় ক্লাব ইন্টার মিলানে বেশ কয়েক মৌসুম ধরে অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
গোল করার সহজাত ক্ষমতার কারণে তিনি দলের অন্যতম প্রধান খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত। নাপোলির বিপক্ষে সাম্প্রতিক ম্যাচে জোড়া গোল করে তিনি নিজের ফর্মের প্রমাণ দিয়েছেন। লিওনেল মেসির অধিনায়কত্বকালীন সময়ে লাওতারো মার্তিনেজ দলের নিয়মিত সদস্য ছিলেন, তাই জাতীয় দলের পরিবেশ এবং নেতৃত্বের দায়িত্ব সম্পর্কে তিনি বেশ অভিজ্ঞ।
আর্জেন্টিনার নতুন অধিনায়ক কে হবেন, তা নির্ধারণে কোচ লিওনেল স্কালোনির ভূমিকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। স্কালোনি বর্তমানে দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছেন। বিশ্বকাপ ফাইনালের পর তিনি কিছুটা বিরতি নেওয়ার কথা বললেও আপাতত দলের দায়িত্ব পালন করছেন। আগামী সেপ্টেম্বর মাসে আর্জেন্টিনার তিনটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে।
এই ম্যাচগুলোর জন্য দল ঘোষণার সময়ই নতুন অধিনায়কের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে জানা যাবে বলে আশা করা হচ্ছে। ২১ সেপ্টেম্বর থেকে ৬ অক্টোবরের মধ্যে এই ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও প্রতিপক্ষের নাম এখনো চূড়ান্ত হয়নি, তবে এই ম্যাচগুলো নতুন অধিনায়কের নেতৃত্বের পরীক্ষা হিসেবে বিবেচিত হবে। আর্জেন্টিনা ফুটবল দল এখন একটি নতুন যুগের সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে আছে।
মেসির অনুপস্থিতিতে দলের ভারসাম্য বজায় রাখা এবং নতুন নেতৃত্বের অধীনে সাফল্য ধরে রাখাই এখন কোচিং স্টাফ ও খেলোয়াড়দের প্রধান লক্ষ্য। অধিনায়ক নির্বাচনের এই প্রক্রিয়াটি আর্জেন্টিনার ফুটবলের ভবিষ্যৎ গতিপথ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত দক্ষতা এবং দলের প্রতি তাঁদের নিবেদনই শেষ পর্যন্ত নতুন অধিনায়ক নির্বাচনের মূল ভিত্তি হিসেবে কাজ করবে।