রিয়াল মাদ্রিদের ডিফেন্ডার আন্তোনিও রুডিগার জার্মান জাতীয় ফুটবল দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ৩৩ বছর বয়সী এই ফুটবলার মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক বিবৃতির মাধ্যমে তার দীর্ঘ ১২ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। বার্লিনের নিউকোলনে জন্ম নেওয়া রুডিগার জানিয়েছেন, নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের সুযোগ করে দেওয়ার লক্ষ্যেই তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
জার্মানির হয়ে দীর্ঘ সময় খেলার পর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর এই ঘোষণাটি এসেছে প্যারাগুয়ের কাছে বিশ্বকাপ থেকে জার্মানির বিদায়ের দুই মাস পর। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে সেই ম্যাচে রুডিগার ১১০ মিনিট মাঠে ছিলেন। ২০১৪ সালে প্রথমবারের মতো জার্মানির জার্সি গায়ে জড়ানোর স্মৃতিচারণ করে রুডিগার লিখেছেন, তিনি কখনো কল্পনাও করেননি যে তার এই যাত্রা ৮৬টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ পর্যন্ত গড়াবে।
যদিও বড় কোনো শিরোপা জেতা সম্ভব হয়নি এবং বেশ কিছু বেদনাদায়ক পরাজয় সহ্য করতে হয়েছে, তবুও এই সময়টি তার কাছে অত্যন্ত বিশেষ এবং এটি তাকে আজীবন প্রভাবিত করবে। রুডিগার তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারে সতীর্থদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। মাঠের প্রতিটি চ্যালেঞ্জে তাদের সাথে কাটানো সময়, বন্ধুত্ব এবং পারস্পরিক বোঝাপড়াকে তিনি স্মরণ করেছেন।
এছাড়া তিনি তার ক্যারিয়ারের বিভিন্ন পর্যায়ে দায়িত্ব পালন করা কোচ জোয়াকিম লো, হান্সি ফ্লিক, জুলিয়ান নাগেলসম্যান এবং যুব দলের কোচ হর্স্ট রুবেসের প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন। সমর্থক এবং ভক্তদের অবদানের কথা উল্লেখ করে তিনি জানান, এখন থেকে তিনি সম্পূর্ণ মনোযোগ রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ক্লাব ফুটবলে দেবেন।
রুডিগার ২০২২ সালে চেলসি থেকে স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন। এর আগে তিনি এএস রোমা এবং স্টুটগার্টের হয়েও খেলেছেন। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ২০২৪ সালে তিনি লিগ এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের ডাবল অর্জন করেন। এছাড়া ২০২১ সালে চেলসির হয়েও তিনি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জিতেছিলেন। রুডিগারের এই অবসরের ফলে জার্মানির রক্ষণভাগে নতুন করে পরিকল্পনা সাজাতে হবে নতুন কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপকে।
আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর ক্লপ তার প্রথম দল ঘোষণা করবেন। নেশন্স লিগের আসন্ন ম্যাচগুলোর জন্য দল গঠনের ক্ষেত্রে তাকে এখন নতুন দুই জন সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার খুঁজে বের করতে হবে। কারণ দলের আরেক ডিফেন্ডার নিকো শ্লোটারবেক গোড়ালির ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে রয়েছেন। রুডিগারের অবসরের ঘোষণাটি এমন সময়ে এল যখন আর্জেন্টিনার তারকা লিওনেল মেসিও তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করার ঘোষণা দিয়েছেন।
রুডিগারের ৮৬টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা জার্মান ফুটবলের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় ছিল। তার এই বিদায়ের মাধ্যমে জার্মান জাতীয় দলে একটি নতুন যুগের সূচনা হতে যাচ্ছে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে তার বর্তমান ফর্ম এবং অভিজ্ঞতা ক্লাবের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আন্তর্জাতিক ফুটবলের চাপ থেকে মুক্ত হয়ে তিনি এখন ক্লাব ফুটবলে নিজেকে আরও বেশি সময় দিতে পারবেন বলে জানিয়েছেন।
জার্মানির হয়ে তার এই দীর্ঘ পথচলা এবং মাঠের লড়াইয়ের স্মৃতিগুলো জার্মান ফুটবল ভক্তদের কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। রুডিগারের এই সিদ্ধান্ত জার্মান ফুটবলের রক্ষণভাগে বড় ধরনের শূন্যতা তৈরি করবে, যা পূরণ করা নতুন কোচ ক্লপের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ করে দেওয়ার যে কথা রুডিগার বলেছেন, তা জার্মান ফুটবলের ভবিষ্যতের জন্য ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
রুডিগারের ক্যারিয়ারের এই নতুন মোড় এখন তার ক্লাব ফুটবলের পারফরম্যান্সের ওপর কেমন প্রভাব ফেলে, সেটিই দেখার বিষয়।