ফরিদপুরের ভাঙ্গা উপজেলায় আবহমান গ্রাম-বাংলার ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। শুক্রবার বিকেলে ভাঙ্গা উপজেলার আলগী ইউনিয়নের পশ্চিম আলগী গ্রামের ঝালডাঙ্গা বিলে স্থানীয় যুব সমাজের উদ্যোগে এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়। গ্রামীণ ঐতিহ্যের এই উৎসবকে ঘিরে ঝালডাঙ্গা বিলের দুই পাড়ে হাজারো মানুষের সমাগম ঘটে। নারী, পুরুষ, শিশু-কিশোর এবং বয়স্ক মানুষসহ সব বয়সী দর্শনার্থীরা এই মিলনমেলায় অংশ নিয়ে নৌকা বাইচ উপভোগ করেন।
নৌকা বাইচকে কেন্দ্র করে বিলের পাড় ও আশপাশের এলাকায় একটি গ্রামীণ মেলার আবহ তৈরি হয়। মেলায় স্থানীয় নারী-পুরুষ ও বিপুল সংখ্যক শিশু-কিশোরদের ভিড় লক্ষ্য করা যায়। এই প্রতিযোগিতায় মোট আটটি নৌকা অংশ নেয়। প্রতিটি নৌকার মাঝিরা তাদের দক্ষতা প্রদর্শনের মাধ্যমে দর্শকদের আনন্দ দেন। প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করা হয়।
ফরিদপুর-৪ আসনের সংসদ সদস্য শহিদুল ইসলাম খান বাবুল প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেন। আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, বিজয়ী নৌকাসহ অংশগ্রহণকারী প্রতিটি নৌকার দলকে উপহার হিসেবে একটি করে ফ্রিজ প্রদান করা হয়েছে। নৌকা বাইচ কমিটির আহ্বায়ক শামিম হোসেন জানান, হারিয়ে যাওয়া লোকজ ঐতিহ্যকে নতুন প্রজন্মের কাছে ফিরিয়ে আনার লক্ষ্যেই এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছে।
তিনি আরও বলেন, এ ধরনের নির্মল বিনোদনের আয়োজন যুব সমাজকে মাদকের মতো ক্ষতিকর নেশা থেকে দূরে রাখতে সহায়তা করবে। গ্রামীণ সংস্কৃতির চর্চা অব্যাহত থাকলে সমাজে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে বলে তিনি মনে করেন। প্রধান অতিথির বক্তব্যে সংসদ সদস্য শহিদুল ইসলাম খান বাবুল বলেন, জারি, সারি, ভাটিয়ালি এবং নৌকা বাইচ আমাদের গ্রামীণ জনপদের দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য।
এই ঐতিহ্যগুলো আমাদের সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ। তিনি আরও বলেন, বর্তমান সময়ে এই ধরনের আয়োজনের মাধ্যমে গ্রামীণ ঐতিহ্যকে ধরে রাখা অত্যন্ত জরুরি। তিনি সবাইকে নিজ নিজ অবস্থান থেকে এই ঐতিহ্য সংরক্ষণের আহ্বান জানান। স্থানীয়ভাবে আয়োজিত এই নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতাটি এলাকার মানুষের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনার সৃষ্টি করেছে।
ঝালডাঙ্গা বিলের শান্ত পরিবেশে নৌকা বাইচের ছন্দময় শব্দ এবং দর্শকদের করতালি ও উল্লাসে মুখরিত হয়ে ওঠে পুরো এলাকা। দিনব্যাপী এই আয়োজনে স্থানীয় যুব সমাজের সক্রিয় অংশগ্রহণ ছিল চোখে পড়ার মতো। নৌকা বাইচকে কেন্দ্র করে স্থানীয় পর্যায়ে যে উৎসবের আমেজ তৈরি হয়েছিল, তা গ্রামীণ জনজীবনের সামাজিক বন্ধনকে আরও সুদৃঢ় করেছে।
প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী দলগুলোর মধ্যে সুস্থ প্রতিযোগিতার মনোভাব বজায় ছিল। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এই আয়োজনের সমাপ্তি ঘটে। স্থানীয়রা আশা প্রকাশ করেন যে, ভবিষ্যতে এ ধরনের ঐতিহ্যবাহী উৎসব নিয়মিতভাবে আয়োজন করা হবে, যা গ্রাম-বাংলার সংস্কৃতিকে আরও সমৃদ্ধ করবে। এই নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতাটি ফরিদপুরের ভাঙ্গা উপজেলার মানুষের জন্য একটি আনন্দঘন মুহূর্ত হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
গ্রামবাংলার এই ঐতিহ্যবাহী খেলাটি কেবল বিনোদনের মাধ্যম নয়, বরং এটি আমাদের সাংস্কৃতিক পরিচয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে টিকে আছে। স্থানীয় যুব সমাজের এই উদ্যোগকে এলাকার মানুষ স্বাগত জানিয়েছেন এবং ভবিষ্যতে এমন আয়োজনের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন।