শিশুর প্রাথমিক শিক্ষার হাতেখড়ি সাধারণত পরিবার থেকেই শুরু হয় এবং এক্ষেত্রে মায়ের ভূমিকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। শিশুরা স্বভাবগতভাবেই অনুকরণপ্রিয় হওয়ায় তারা পরিবারের সদস্যদের বিশেষ করে মা-বাবার আচার-আচরণ দেখে অনেক কিছু শেখে। তিন থেকে পাঁচ বছর বয়সের মধ্যে অধিকাংশ শিশুর প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার প্রাথমিক ধাপ শুরু হয়। এই সময়ে শিশুকে পড়াশোনায় আগ্রহী করে তুলতে মায়েদের ধৈর্য ও কৌশলী হওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
শিশুর পড়াশোনার শুরুর সময়টি আনন্দদায়ক হওয়া প্রয়োজন। অনেক সময় দেখা যায়, শিশুরা খেলার ছলে সারাদিন চঞ্চল থাকলেও পড়তে বসলে নানা ধরনের বায়না ধরে বা বিরক্ত করে। এই পরিস্থিতিতে মায়েদের মেজাজ না হারিয়ে সহনশীল হওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে। শিশুকে শাসন করার নামে গায়ে হাত তোলা বা কঠোর হওয়া সঠিক পদ্ধতি নয়।
পড়াশোনাকে ভয়ের বিষয় না করে বরং খেলার ছলে শেখানোর পরিবেশ তৈরি করতে হবে। মাতৃভাষার প্রতি গুরুত্বারোপ করে বলা হয়েছে, শিশুর শিক্ষার শুরুটা অবশ্যই বাংলা ভাষার মাধ্যমে হওয়া উচিত। শুদ্ধ বাংলা শেখানো প্রতিটি পরিবারের দায়িত্ব। জীবনের প্রয়োজনে পরবর্তীতে ইংরেজি বা অন্যান্য ভাষা শেখানোর সুযোগ থাকলেও প্রাথমিক পর্যায়ে মাতৃভাষার ভিত্তি মজবুত করা জরুরি।
আনুষ্ঠানিকভাবে হাতেখড়ির পর শিশুকে বইমেলার মতো জ্ঞানচর্চার স্থানে নিয়ে যাওয়া বা শিশুতোষ গল্প ও ছড়ার বই উপহার দেওয়ার মাধ্যমে তাদের পড়ার আগ্রহ বাড়ানো সম্ভব। শিশুর শিক্ষার পরিবেশ তৈরিতে মা-বাবাকে সচেতন হতে হবে। অনেক সময় বড়রা শিশুকে পড়তে বসিয়ে নিজেরা টিভি বা অন্যান্য বিনোদনে ব্যস্ত থাকেন, যা শিশুর পড়াশোনায় অনীহা সৃষ্টি করতে পারে।
তাই শিশুর পড়ার সময় পরিবারের পরিবেশ শান্ত রাখা প্রয়োজন। এছাড়া শিশুর সঙ্গী নির্বাচনের ক্ষেত্রেও মা-বাবাকে সতর্ক থাকতে হবে। ভালো অভ্যাস গড়ে তোলার জন্য মেধাবী, নিয়মিত ক্লাস করে এবং সাহিত্য ও খেলাধুলায় আগ্রহী শিশুদের সঙ্গে মেলামেশার সুযোগ করে দিতে হবে। সৎ সঙ্গ শিশুর বিকাশে ইতিবাচক প্রভাব ফেলে।
আজকের শিশুরাই আগামী দিনের ভবিষ্যৎ। তাই শিশুদের বাঙালি সংস্কৃতি ও মূল্যবোধের আলোকে গড়ে তুলতে মা-বাবা এবং পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্যদের সম্মিলিত প্রচেষ্টা প্রয়োজন। সুশিক্ষা ও সুন্দর অভ্যাস গঠনের মাধ্যমে শিশুকে যোগ্য নাগরিক হিসেবে গড়ে তোলার দায়িত্ব পরিবারের প্রতিটি সদস্যের। পড়াশোনার পাশাপাশি শিশুর চারপাশের পরিবেশ এবং তাদের মানসিক বিকাশের দিকে নজর দেওয়া জরুরি।
শিশুরা যাতে কোনো ধরনের চাপ অনুভব না করে বরং আনন্দের সঙ্গে নতুন কিছু শিখতে পারে, সেই পরিবেশ নিশ্চিত করাই মায়েদের প্রধান কাজ। নিয়মিত চর্চা এবং সঠিক দিকনির্দেশনা শিশুর মেধা বিকাশে সহায়ক ভূমিকা পালন করে। শিশুর প্রতিটি ছোট ছোট অর্জনকে উৎসাহিত করলে তাদের আত্মবিশ্বাস বৃদ্ধি পায়।
মায়েদের উচিত শিশুর প্রতিটি পদক্ষেপ পর্যবেক্ষণ করা এবং তাদের কৌতূহল মেটানোর জন্য প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদান করা। শিক্ষার এই প্রাথমিক পর্যায়টি শিশুর পরবর্তী জীবনের সাফল্যের ভিত্তি হিসেবে কাজ করে। তাই ধৈর্য, মমতা এবং সঠিক কৌশলের মাধ্যমে শিশুকে পড়াশোনায় মনোযোগী করে তোলা প্রতিটি মায়ের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব।