বাংলাদেশের মফস্বল সাংবাদিকতা বর্তমানে নানাবিধ প্রতিকূলতা ও ঝুঁকির মধ্য দিয়ে পরিচালিত হচ্ছে। জেলা ও উপজেলা পর্যায়ে কর্মরত সাংবাদিকরা স্থানীয় প্রশাসন, রাজনৈতিক নেতৃত্ব, প্রভাবশালী ব্যবসায়ী গোষ্ঠী এবং অপরাধী চক্রের চাপের মুখে প্রতিনিয়ত কাজ করছেন। মাঠপর্যায়ে তথ্য সংগ্রহের ক্ষেত্রে প্রশাসনিক অসহযোগিতা, তথ্য গোপন করার প্রবণতা এবং অস্বস্তিকর প্রশ্ন এড়িয়ে যাওয়ার সংস্কৃতি সাংবাদিকদের পেশাগত দায়িত্ব পালনে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
অনেক ক্ষেত্রে প্রভাবশালী মহলের পক্ষ থেকে সংবাদ প্রকাশ না করার জন্য হুমকি, আইনি ভয়ভীতি প্রদর্শন কিংবা সামাজিকভাবে হেয় করার মতো ঘটনা ঘটছে। এই পরিস্থিতিতে একজন সাংবাদিককে একই সঙ্গে প্রতিবেদক, আলোকচিত্রী, ভিডিওগ্রাফার এবং নিজের নিরাপত্তার ব্যবস্থাপক হিসেবে কাজ করতে হয়। পেশাগত দায়িত্ব পালনের সময় পর্যাপ্ত যাতায়াত সুবিধা, আধুনিক সরঞ্জাম কিংবা প্রাতিষ্ঠানিক আইনি সহায়তার অভাব তাদের ব্যক্তিগত ঝুঁকি আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।
মফস্বল সাংবাদিকতার একটি বড় অংশই হলো স্থানীয় প্রশাসন, শিক্ষা, স্বাস্থ্য, কৃষি ও পরিবেশ সংক্রান্ত খবরাখবর সংগ্রহ করা। কিন্তু তথ্য পাওয়ার ক্ষেত্রে দীর্ঘসূত্রতা এবং সরকারি নথিপত্র প্রাপ্তিতে জটিলতা মাঠপর্যায়ের সাংবাদিকদের কাজের গতি কমিয়ে দিচ্ছে। পেশাদার সাংবাদিকতার মানদণ্ড বজায় রাখতে হলে কেবল একজনের কাছ থেকে শোনা তথ্যের ওপর ভিত্তি করে সংবাদ প্রকাশ না করে তার উৎস, প্রেক্ষাপট ও প্রমাণ যাচাই করা জরুরি।
সরকারি নথি, আদালতের কাগজপত্র, জমির রেকর্ড, টেন্ডার নথি এবং প্রকল্পের বরাদ্দ সংক্রান্ত দলিল বিশ্লেষণ করে অনুসন্ধানী প্রতিবেদন তৈরি করা এখন সময়ের দাবি। কোনো দুর্নীতির খবর হাতে এলে তাৎক্ষণিকভাবে অভিযুক্ত ব্যক্তিকে চ্যালেঞ্জ না করে তথ্যভিত্তিক কাঠামো তৈরি করা এবং একাধিক পক্ষের বক্তব্য গ্রহণ করা সাংবাদিকের পেশাগত দায়িত্বের অংশ।
ডিজিটাল যুগে সাংবাদিকদের নিরাপত্তা কেবল শারীরিক সুরক্ষার মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। ফোন, ই-মেইল, ক্লাউড স্টোরেজ এবং মেসেজিং অ্যাপের মাধ্যমে ব্যক্তিগত তথ্যের গোপনীয়তা রক্ষা করা এখন অপরিহার্য। শক্তিশালী পাসওয়ার্ড ব্যবহার, দুই ধাপের যাচাইকরণ এবং সংবেদনশীল নথির এনক্রিপ্টেড ব্যাকআপ রাখার মতো ডিজিটাল নিরাপত্তা ব্যবস্থা সম্পর্কে মফস্বল সাংবাদিকদের নিয়মিত প্রশিক্ষণ প্রয়োজন।
এছাড়া মোবাইল সাংবাদিকতার মাধ্যমে দ্রুত তথ্য সংগ্রহ ও যাচাইয়ের সুযোগ থাকলেও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভুল তথ্য বা বিভ্রান্তিকর ছবি ও ভিডিওর সত্যতা যাচাই করা এখন বড় চ্যালেঞ্জ। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই প্রযুক্তি সাংবাদিকতার কাজে সহায়ক হতে পারে, তবে তা কেবল তথ্য বিশ্লেষণের কাজে ব্যবহার করা উচিত।
এআই থেকে প্রাপ্ত তথ্যের সত্যতা যাচাই না করে সরাসরি সংবাদে ব্যবহার করা ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ এটি ভুল তথ্য বা বিভ্রান্তিকর উৎস প্রদান করতে পারে। সাংবাদিকতার মূল শক্তি প্রযুক্তিতে নয়, বরং সত্য যাচাইয়ের ক্ষমতা এবং জনস্বার্থের প্রতি দায়বদ্ধতায় নিহিত। মফস্বল সাংবাদিকদের কেবল সংবাদ পাঠানোর কর্মী হিসেবে না দেখে তাদের গণতান্ত্রিক সমাজের মাঠপর্যায়ের প্রহরী হিসেবে বিবেচনা করা প্রয়োজন।
তাদের জন্য ভয়মুক্ত পরিবেশ নিশ্চিত করা, তথ্যের অবাধ প্রবাহ উন্মুক্ত করা এবং প্রাতিষ্ঠানিক সুরক্ষা প্রদান করা জরুরি। সংবাদ প্রতিষ্ঠানের পক্ষ থেকে ঝুঁকিপূর্ণ প্রতিবেদন প্রকাশের আগে সম্পাদকীয় পর্যায়ে ঝুঁকি মূল্যায়ন, আইনি পরামর্শ এবং আক্রান্ত সাংবাদিকের পাশে দাঁড়ানোর সংস্কৃতি গড়ে তুলতে হবে। সাংবাদিক কোনো রাজনৈতিক দল বা ব্যবসায়ী গোষ্ঠীর মুখপাত্র নন, বরং সত্য অনুসন্ধানই তাদের মূল লক্ষ্য।
মফস্বলের ছোট একটি ঘটনার সূত্র ধরেই অনেক সময় বড় ধরনের অনিয়ম বা দুর্নীতির তথ্য বেরিয়ে আসে, যা জাতীয় পর্যায়ে প্রভাব ফেলে। তাই মফস্বল সাংবাদিকতাকে অবহেলার সুযোগ নেই। সাংবাদিকদের ন্যায্য পারিশ্রমিক নিশ্চিত করার পাশাপাশি তাদের দক্ষতা বৃদ্ধিতে নিয়মিত প্রশিক্ষণ কর্মসূচি পরিচালনা করা প্রয়োজন। সত্যের সন্ধানে নিয়োজিত এই সাংবাদিকদের নিরাপত্তা ও অধিকার নিশ্চিত করা একটি সভ্য রাষ্ট্রের দায়িত্ব।
সঠিক তথ্য পাওয়ার অধিকার এবং তা প্রকাশের স্বাধীনতা বজায় থাকলে তবেই সংবাদব্যবস্থা শক্তিশালী হবে এবং গণতন্ত্রের পথ সুগম হবে। মাঠপর্যায়ের সাংবাদিকদের এই লড়াই কেবল তাদের ব্যক্তিগত লড়াই নয়, বরং এটি একটি স্বচ্ছ ও জবাবদিহিমূলক সমাজ গঠনের অংশ।