ফেনীর সোনাগাজী উপজেলার স্বরাজপুর গ্রামের একটি বসতবাড়ি থেকে একটি জল মেটুলি সাপ উদ্ধার করা হয়েছে। শুক্রবার বিকেলে উপজেলার স্বরাজপুর এলাকার নিকুঞ্জ ডাক্তারবাড়ি থেকে বন্যপ্রাণী ও সাপ সংরক্ষণকারী সংগঠন ওয়াইল্ডলাইফ অ্যান্ড স্নেক রেসকিউ টিম ইন বাংলাদেশ সাপটিকে উদ্ধার করে। স্থানীয় বাসিন্দারা শুক্রবার বিকেলের দিকে ডাক্তারবাড়ির আশপাশে সাপটিকে দেখতে পান।
সাপটি দেখতে পাওয়ার পর স্থানীয়রা তাৎক্ষণিকভাবে উদ্ধারকারী দলকে খবর দেন। খবর পেয়ে বন্যপ্রাণী ও সাপ সংরক্ষণকারী সংগঠনটির সাধারণ সম্পাদক নজরুল ইসলাম ঘটনাস্থলে পৌঁছান। তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে এবং নিরাপদে সাপটিকে উদ্ধার করেন। উদ্ধারকারী নজরুল ইসলাম জানান, জল মেটুলি মূলত জলজ পরিবেশের একটি শান্ত প্রকৃতির প্রাণী।
এই প্রজাতির সাপ সাধারণত জলাশয়ের আশপাশে বসবাস করতে পছন্দ করে। এদের প্রধান খাদ্য হলো ছোট মাছ এবং ব্যাঙ। জল মেটুলি সাপ ডিম পাড়ার পরিবর্তে সরাসরি বাচ্চা প্রসব করে থাকে। প্রজনন মৌসুমের সময় বাচ্চা প্রসবের জন্য নিরাপদ ও শুকনো জায়গার সন্ধানে এই সাপ অনেক সময় লোকালয়ে বা মানুষের বসতির কাছাকাছি চলে আসে।
সাপটি মানুষের জন্য ক্ষতিকর নয় বলে জানিয়েছেন উদ্ধারকারী নজরুল ইসলাম। তিনি বলেন, জল মেটুলি অত্যন্ত মৃদু বিষধর একটি সাপ। সাধারণত কোনো মানুষ বা অন্য কোনো প্রাণীর দ্বারা আক্রান্ত না হলে এটি কাউকে কামড়ায় না। এই সাপের কামড়ে সাধারণত বড় ধরনের কোনো বিষক্রিয়া হওয়ার সম্ভাবনা থাকে না।
তবে কামড়ের স্থানে হালকা জ্বালাপোড়া বা চুলকানি হতে পারে। পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় এই প্রজাতির সাপের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে তিনি উল্লেখ করেন। উদ্ধারকারী সংগঠনটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, উদ্ধার করা জল মেটুলি সাপটিকে দ্রুতই লোকালয় থেকে দূরে কোনো নিরাপদ প্রাকৃতিক পরিবেশে অবমুক্ত করা হবে। সংগঠনের পক্ষ থেকে প্রকৃতি ও জীববৈচিত্র্য রক্ষায় সচেতনতা বৃদ্ধির আহ্বান জানানো হয়েছে।
তারা সাধারণ মানুষের প্রতি অনুরোধ জানিয়েছেন যে, লোকালয়ে সাপ দেখা দিলে আতঙ্কিত না হয়ে বা সাপটিকে না মেরে অভিজ্ঞ উদ্ধারকারী দলকে খবর দেওয়ার জন্য। সাপ বা বন্যপ্রাণী সম্পর্কে সঠিক জ্ঞান থাকলে অনেক অনাকাঙ্ক্ষিত দুর্ঘটনা এড়ানো সম্ভব। উদ্ধারকারী দলের মতে, বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ এবং পরিবেশের ভারসাম্য বজায় রাখতে এই ধরনের উদ্যোগ নিয়মিতভাবে চালিয়ে যাওয়া প্রয়োজন।
স্থানীয় বাসিন্দারাও সাপটিকে নিরাপদে উদ্ধার করার জন্য উদ্ধারকারী দলকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। উদ্ধার পরবর্তী সময়ে সাপটিকে বর্তমানে পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছে এবং উপযুক্ত প্রাকৃতিক পরিবেশে ছেড়ে দেওয়ার প্রক্রিয়া চলছে। ফেনীর সোনাগাজীতে এই ঘটনাটি স্থানীয়দের মধ্যে বন্যপ্রাণী সম্পর্কে সচেতনতা তৈরিতে ভূমিকা রেখেছে। সাপটি উদ্ধার হওয়ার পর থেকে স্থানীয়রা এখন বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের বিষয়ে আরও বেশি আগ্রহী হয়ে উঠেছেন।
পরিবেশবিদদের মতে, জল মেটুলির মতো সাপগুলো বাস্তুসংস্থানের অবিচ্ছেদ্য অংশ। এদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখা পরিবেশের জন্য জরুরি। উদ্ধারকারী দলটির এই কার্যক্রম স্থানীয় পর্যায়ে বন্যপ্রাণী সুরক্ষায় একটি ইতিবাচক দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে। ভবিষ্যতে এ ধরনের পরিস্থিতিতে স্থানীয়রা যেন দ্রুত অভিজ্ঞদের সহায়তা নেন, সেই বার্তাই দেওয়া হয়েছে সংগঠনটির পক্ষ থেকে।