দেশের তরুণদের উদ্যোক্তা হিসেবে গড়ে তোলার লক্ষ্যে নতুন একটি অর্থায়ন কর্মসূচি চালু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ব্যাংক। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের এসএমই অ্যান্ড স্পেশাল প্রোগ্রামস্ ডিপার্টমেন্ট এই উদ্যোগটি বাস্তবায়ন করবে, যার নাম দেওয়া হয়েছে ‘উদ্যোগ উপজেলাভিত্তিক তরুণ উদ্যোক্তা অনুসন্ধান, চিহ্নিতকরণ ও অর্থায়ন কর্মসূচি’। বাংলাদেশ ব্যাংকের মুখপাত্র ও নির্বাহী পরিচালক আরিফ হোসেন খান গত ৩ সেপ্টেম্বর এক সংবাদ সম্মেলনে এই কর্মসূচির বিস্তারিত তথ্য তুলে ধরেন।
তিনি জানান, এই কর্মসূচিটি প্রচলিত কোনো প্রতিযোগিতামূলক আয়োজন নয়। এর পরিবর্তে, দেশের বিভিন্ন তফসিলি ব্যাংকের শাখাগুলোর মাধ্যমে উপজেলা পর্যায় থেকে সম্ভাবনাময় তরুণদের খুঁজে বের করা হবে। তাদের ব্যবসার পরিকল্পনা, সম্ভাব্যতা এবং অর্থের প্রয়োজনীয়তা যাচাই-বাছাইয়ের মাধ্যমে এই অর্থায়ন প্রদান করা হবে। এই কর্মসূচির আওতায় নির্বাচিত একজন তরুণ উদ্যোক্তা সর্বোচ্চ ২০ লাখ টাকা পর্যন্ত অর্থায়ন সুবিধা পাবেন।
এই অর্থের মধ্যে সর্বোচ্চ ১০ লাখ টাকা ব্যাংক ঋণ হিসেবে প্রদান করা হবে এবং বাকি ১০ লাখ টাকা অনুদান হিসেবে দেওয়া হবে। গ্রাহক পর্যায়ে এই ঋণের সুদ বা মুনাফার হার সর্বোচ্চ ৪ থেকে ৭ শতাংশের মধ্যে নির্ধারণ করা হয়েছে। এই অর্থায়নের সবচেয়ে বড় বিশেষত্ব হলো, এর বিপরীতে কোনো ধরনের সহায়ক জামানত প্রদান করতে হবে না।
তবে ঋণ গ্রহণের পর নির্ধারিত সময়ের মধ্যে তা পরিশোধ করা বাধ্যতামূলক। যদি কোনো উদ্যোক্তা নির্ধারিত সময়ে ঋণের অর্থ পরিশোধ করতে ব্যর্থ হন, তবে অনুদান হিসেবে পাওয়া ১০ লাখ টাকা সুদবিহীন ঋণে রূপান্তরিত হবে। একই সঙ্গে ওই ঋণ হিসাব প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী শ্রেণিকরণ করা হবে, যার ফলে সংশ্লিষ্ট উদ্যোক্তা খেলাপি হিসেবে বিবেচিত হবেন এবং ভবিষ্যতে ঋণ পাওয়ার ক্ষেত্রে অযোগ্য হয়ে পড়বেন।
এই কর্মসূচিতে আবেদনের জন্য আবেদনকারীকে অবশ্যই বাংলাদেশের প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিক হতে হবে। আবেদনের শেষ তারিখ পর্যন্ত আবেদনকারীর বয়স সর্বোচ্চ ২৮ বছর হতে হবে এবং তাকে সংশ্লিষ্ট উপজেলার স্থায়ী বাসিন্দা হতে হবে। আবেদন করার জন্য আগে থেকে ব্যবসা থাকা বাধ্যতামূলক নয়; যদি কারো কাছে বাস্তবসম্মত ও সম্ভাবনাময় ব্যবসায়িক ধারণা থাকে, তবে তিনি আবেদন করতে পারবেন।
কৃষি, খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ, মৎস্য, পশুপালন, হস্তশিল্প, পর্যটন, সেবা এবং প্রযুক্তিসহ দেশের বিভিন্ন বৈধ খাতের উদ্যোগ এই কর্মসূচির আওতায় বিবেচিত হবে। আবেদনের জন্য কোনো ধরনের ফি প্রদান করতে হবে না এবং নির্ধারিত ফরমে সংশ্লিষ্ট উপজেলার যেকোনো তফসিলি ব্যাংকের শাখায় আবেদন জমা দেওয়া যাবে। প্রাথমিকভাবে দেশের আট বিভাগের আটটি জেলা—মানিকগঞ্জ, ফেনী, নওগাঁ, ঝিনাইদহ, ভোলা, হবিগঞ্জ, রংপুর ও নেত্রকোণায় এই কর্মসূচি চালু করা হচ্ছে।
এই আট জেলার মোট ৬৪টি উপজেলায় কার্যক্রম পরিচালিত হবে। প্রতিটি উপজেলা থেকে ১০ জন করে মোট ৬৪০ জন তরুণ উদ্যোক্তাকে প্রাথমিক পর্যায়ে নির্বাচিত করা হবে। পরবর্তীতে পর্যায়ক্রমে দেশের অন্যান্য উপজেলায়ও এই কর্মসূচি সম্প্রসারণ করা হবে। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পরিকল্পনা অনুযায়ী, ভবিষ্যতে প্রতি বছর প্রায় ৫ হাজার তরুণ উদ্যোক্তাকে এই কর্মসূচির মাধ্যমে অর্থায়ন ও প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদান করা হবে।
এই কর্মসূচিতে শুধু অর্থ প্রদানই নয়, বরং নির্বাচিত তরুণদের উদ্যোক্তা উন্নয়ন বিষয়ক প্রশিক্ষণও দেওয়া হবে। পাশাপাশি অভিজ্ঞ মেন্টরের পরামর্শ, ব্যবসা নিবন্ধন, ব্যবসায়িক পরিকল্পনা তৈরি এবং বাজারের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনেও সহায়তা করা হবে। বাংলাদেশ ব্যাংকের প্রত্যাশা, একজন সফল ক্ষুদ্র উদ্যোক্তা গড়ে উঠলে তিনি তিন থেকে পাঁচজনের কর্মসংস্থান তৈরি করতে সক্ষম হবেন।
ফলে তরুণদের উদ্যোক্তা হিসেবে গড়ে তোলার পাশাপাশি নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং দেশের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড গতিশীল করতে এই কর্মসূচি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। কর্মসূচির বাস্তবায়ন পদ্ধতি ও অন্যান্য শর্তাবলি উল্লেখ করে বিস্তারিত সার্কুলার আগামী ১৬ সেপ্টেম্বর জারি করা হবে। সার্কুলার প্রকাশের পরবর্তী এক মাস পর্যন্ত আবেদন গ্রহণ করা হবে।