দিনাজপুরের বোচাগঞ্জ উপজেলার মাদরাসাছাত্র মিনহাজ উদ্দিন শখের বশে শুরু করা রঙিন তরমুজ চাষে অভাবনীয় সাফল্য পেয়েছেন। পড়াশোনার পাশাপাশি আধুনিক পদ্ধতিতে তরমুজ চাষ করে তিনি এখন একজন সফল তরুণ উদ্যোক্তা হিসেবে পরিচিতি পেয়েছেন। তার উৎপাদিত রঙিন তরমুজ বর্তমানে দিনাজপুর, ঠাকুরগাঁও ও পঞ্চগড় জেলার বিভিন্ন সুপারশপে নিয়মিত বিক্রি হচ্ছে।
মিনহাজ উদ্দিন বোচাগঞ্জ উপজেলার ৬ নম্বর রণগাঁও ইউনিয়নের চন্ডিপুর গ্রামের গোলাম মোস্তফার সন্তান। তিনি সম্প্রতি আলিম পরীক্ষা সম্পন্ন করেছেন। পড়াশোনার পাশাপাশি কৃষিকে পেশা হিসেবে বেছে নিয়ে তিনি নিজের ভাগ্য পরিবর্তনের পাশাপাশি স্থানীয় পর্যায়ে নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছেন। মিনহাজ উদ্দিন জানান, শুরুতে শখের বশে মাত্র দুই প্যাকেট তরমুজের বীজ সংগ্রহ করে তিনি চাষাবাদ শুরু করেন।
প্রথমবার ভালো ফলন পাওয়ার পর তার আগ্রহ বহুগুণ বেড়ে যায়। এরপর তিনি উপজেলা কৃষি অফিসের সাথে যোগাযোগ করেন এবং কর্মকর্তাদের পরামর্শ অনুযায়ী ৫০ শতক জমিতে বাণিজ্যিকভাবে রঙিন তরমুজ চাষের উদ্যোগ নেন। এই প্রকল্পে জমি লিজ নেওয়া ও অন্যান্য আনুষঙ্গিক খরচ মিলিয়ে তার মোট ব্যয় হয়েছে প্রায় ৮০ হাজার টাকা।
তিনি মালচিং পদ্ধতিতে মাচায় দুই জাতের তরমুজ চাষ করেছেন। এর মধ্যে ‘সূর্য ডিম’ নামের হলুদ রঙের তরমুজটি তিনি নিজ উদ্যোগে বীজ সংগ্রহ করে চাষ করেছেন। অন্যদিকে ‘মার্সেলো’ জাতের কালো তরমুজটি উপজেলা কৃষি অফিসের সরকারি একক ফল বাগান প্রদর্শনীর আওতায় চাষ করা হয়েছে। মিনহাজ উদ্দিন জানান, এরই মধ্যে তিনি দুই লাখ টাকার তরমুজ বিক্রি করেছেন।
বর্তমান বাজারদর ও ফলন অনুযায়ী তিনি মোট তিন থেকে সাড়ে তিন লাখ টাকার তরমুজ বিক্রির আশা করছেন। বর্তমানে প্রতি কেজি তরমুজ ৭০ থেকে ৮০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। শুরুতে স্থানীয় বাজারে তরমুজ বিক্রি করতে গিয়ে কিছুটা বেগ পেতে হলেও বর্তমানে বিভিন্ন জেলার সুপারশপগুলো তার কাছ থেকে নিয়মিত তরমুজ কিনছে।
স্থানীয় ফল ব্যবসায়ীরা জানান, এই সময়ে বাজারে রঙিন তরমুজের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। দিনাজপুরের শুষ্ক আবহাওয়া ও মাটির গুনাগুণের কারণে এই তরমুজগুলো স্বাদে, গন্ধে ও মিষ্টিতে অনন্য। স্থানীয় পর্যায়ে ফলের উৎপাদন কম থাকায় মিনহাজের উৎপাদিত তরমুজ বাজারে আসার সাথে সাথেই ক্রেতাদের নজর কাড়ছে। বোচাগঞ্জ উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা যায়, ২০২৫-২৬ অর্থবছরে দিনাজপুর অঞ্চলে টেকসই কৃষি উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় ‘রণগাঁও টেকসই কৃষি উন্নয়ন কৃষক গ্রুপ’-এর মাধ্যমে সরকারি একক ফল বাগান প্রদর্শনী বাস্তবায়ন করা হচ্ছে।
উপজেলা কৃষি অফিসার নয়ন কুমার সাহা জানান, কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর থেকে মিনহাজ উদ্দিনকে প্রয়োজনীয় বীজ, সার ও অন্যান্য কৃষি উপকরণ সরবরাহ করা হয়েছে। এছাড়া উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তারা তাকে নিয়মিত কারিগরি পরামর্শ দিয়ে সহায়তা করেছেন। কৃষিবিদ নয়ন কুমার সাহা আরও বলেন, মিনহাজের এই উদ্যোগ প্রশংসনীয়। একজন মাদরাসাছাত্র হয়েও তিনি আধুনিক কৃষি প্রযুক্তির সঠিক ব্যবহারের মাধ্যমে সফল হয়েছেন।
শিক্ষিত তরুণরা যদি চাকরির পেছনে না ছুটে আধুনিক কৃষি প্রযুক্তির সহায়তা নিয়ে উদ্যোক্তা হওয়ার চেষ্টা করেন, তবে কৃষিখাতে বড় ধরনের পরিবর্তন আনা সম্ভব। বোচাগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. মারুফ হাসান জানান, মিনহাজের মতো শিক্ষিত তরুণদের এমন উদ্যোগ স্থানীয় কৃষিতে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে। তার এই সাফল্য দেখে এলাকার অন্যান্য তরুণরাও কৃষিকাজে আগ্রহী হয়ে উঠছেন।
মিনহাজের তরমুজ ক্ষেতে কাজ করা স্কুলছাত্র ডালিম জানায়, পড়াশোনার পাশাপাশি সে এখানে কাজ করে কিছু আয় করছে এবং একই সাথে আধুনিক পদ্ধতিতে তরমুজ চাষের বিভিন্ন কৌশল ও রোগবালাই দমনের উপায় সম্পর্কে শিখছে। মিনহাজ উদ্দিন মনে করেন, কৃষিকে যথাযথ গুরুত্ব দিলে এবং আধুনিক প্রযুক্তি কাজে লাগালে তরুণদের জন্য এটি একটি সম্মানজনক ও লাভজনক পেশা হতে পারে।
তিনি বেকার তরুণদের কৃষি অফিসে যোগাযোগ করে নতুন নতুন উদ্যোগ গ্রহণের আহ্বান জানিয়েছেন।